En el panorama actual, las empresas deben impulsar la construcción de cadenas de suministro más inteligentes que aprovechen la tecnología para satisfacer las expectativas de sus clientes y obtener nuevas ventajas competitivas. En la entrega anterior, explicamos en qué consistía este concepto, qué tendencias impulsaron su crecimiento y la importancia de su implementación. Ahora nos enfocaremos en los beneficios organizacionales, las tecnologías que pueden usarse y los retos pendientes.

Ventajas competitivas

Contar con una cadena de suministro más inteligente conlleva una serie de beneficios significativos para las empresas. Por ejemplo, permite optimizar los procesos y reducir los tiempos de entrega, lo que se traduce en una mayor eficiencia operativa. Tecnologías como la automatización, el aprendizaje automático y la analítica de datos ayudan a identificar y eliminar cuellos de botella, minimizar los tiempos de espera y mejorar la productividad en general.

El acceso a datos en tiempo real y la aplicación de análisis avanzados también permiten tomar decisiones más informadas y basadas en datos concretos. Asimismo, los algoritmos de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático pueden predecir la demanda, optimizar los niveles de inventario, identificar patrones y tendencias, y sugerir acciones correctivas o de mejora.

La incorporación de tecnologías como el internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés) y la blockchain proporcionan más visibilidad y seguimiento de los productos a lo largo de toda la cadena. Ello permite un monitoreo en tiempo real de las condiciones de los productos, y la ubicación y el estado de los envíos, lo que mejora la gestión de inventarios, la trazabilidad y la capacidad de respuesta ante problemas o incidentes.

La capacidad de realizar entregas rápidas y precisas, brindar información actualizada sobre el estado de los pedidos y gestionar de manera eficiente las devoluciones o reclamaciones también se traduce en una experiencia más positiva para los clientes. Asimismo, la visibilidad en tiempo real y la capacidad de tomar decisiones rápidas y basadas en datos permiten una mayor capacidad de adaptación y una respuesta ágil a los cambios del entorno empresarial.

Un beneficio más a tomar en cuenta es que la optimización de los procesos, la gestión eficiente de inventarios, la reducción de tiempos de espera y la minimización de errores ayudan a reducir los costos operativos en la cadena. Además, una mejor gestión de inventarios y una mayor visibilidad permiten evitar la acumulación de inventarios innecesarios y reducir los costos de almacenamiento. Todos los beneficios mencionados mejoran la competitividad y el rendimiento general de las empresas.

Soporte digital

Existen varias herramientas tecnológicas que permiten impulsar el cambio en las cadenas de suministro e impactar de manera significativa en la mejora de la eficiencia y la toma de decisiones. Algunas de las más relevantes son:

1. Inteligencia artificial. Permite a las máquinas realizar tareas que suelen requerir inteligencia humana como el reconocimiento de patrones, el procesamiento del lenguaje natural y la toma de decisiones. En las cadenas de suministro, la IA se utiliza para optimizar la planificación, pronosticar la demanda, automatizar procesos y mejorar la gestión del inventario.

2. Aprendizaje automático (machine learning). Es una rama de la IA centrada en desarrollar algoritmos que permiten a las máquinas aprender y mejorar de manera automática a través de la experiencia y los datos. En las cadenas de suministro, el aprendizaje automático permite analizar grandes conjuntos de datos y realizar predicciones y recomendaciones precisas, como la optimización de rutas de transporte o la detección de anomalías en el inventario.

3. Analítica de datos. Consiste en examinar datos para descubrir patrones, tendencias y relaciones que ayuden a tomar decisiones informadas. En las cadenas de suministro, se utiliza para extraer información valiosa de los datos recopilados a lo largo de la cadena, como el análisis de demanda, el seguimiento de indicadores clave de rendimiento y la identificación de áreas de mejora.

4. Internet de las cosas. Consiste en interconectar dispositivos y objetos físicos que recopilan y comparten datos a través de internet. En las cadenas de suministro, permiten monitorear y rastrear los activos, productos y condiciones ambientales en tiempo real. Esto proporciona una mayor visibilidad, seguimiento y control de los procesos logísticos.

5. Blockchain. Es una base de datos distribuida y segura que permite el registro de transacciones de manera transparente y no modificable. En las cadenas de suministro, se usa para garantizar la trazabilidad y la autenticidad de los productos, mejorar la transparencia en las transacciones y simplificar la gestión de contratos y pagos.

Al aprovechar estas tecnologías, las empresas obtienen una visión más completa de la cadena de suministro, optimizar procesos, mejorar la toma de decisiones y adaptarse rápidamente a los cambios del entorno empresarial.

Desafíos pendientes

A pesar de los numerosos beneficios que ofrecen las cadenas de suministro más inteligentes, las empresas también enfrentan una serie de desafíos al construirlas. Algunos de los más comunes son:

1. Inversión inicial. Las empresas deben estar dispuestas a asignar recursos financieros para adquirir la tecnología adecuada, capacitar al personal y realizar cambios en los sistemas de la cadena. Ello puede constituir un obstáculo, sobre todo, para las pequeñas y medianas empresas con recursos limitados.

2. Complejidad de integración. Los sistemas heredados y las diferentes plataformas pueden tener dificultades para comunicarse entre sí, lo que requiere un esfuerzo adicional para establecer una integración eficiente y asegurar el flujo de datos adecuado en la cadena.

3. Gestión del cambio. La adopción de una cadena de suministro más inteligente implica cambios significativos en los procesos, las habilidades del personal y la cultura organizacional. Es posible que algunos empleados presenten dificultades para adaptarse a las nuevas tecnologías y formas de trabajo. Una gestión eficaz es esencial para superar estas barreras y garantizar una adopción exitosa.

4. Seguridad de datos. Las empresas deben tomar medidas para proteger la información confidencial y garantizar su privacidad, tanto de manera interna como en las interacciones con proveedores y clientes. Ello implica implementar medidas de seguridad, salvaguardas de acceso y cumplimiento de normativas y regulaciones aplicables.

5. Escasez de habilidades. Se requiere personal con habilidades técnicas y conocimientos especializados en áreas como IA, aprendizaje automático, analítica y gestión de tecnologías de la información. La demanda creciente de profesionales con estas habilidades puede complicar la implementación efectiva de las cadenas de suministro inteligentes.

6. Colaboración y confianza en la cadena de suministro. Se necesita establecer relaciones de confianza entre los distintos actores de la cadena y garantizar la protección de la información compartida. Superar las barreras culturales y las preocupaciones sobre la confidencialidad y la competencia puede ser un gran desafío en la construcción de cadenas de suministro más inteligentes.

Para superar estos retos, es necesario un enfoque estratégico y una planificación cuidadosa. Las empresas deben considerar estos desafíos como oportunidades de mejora y buscar soluciones adaptadas a su contexto y necesidades específicas.

¿Qué otros desafíos añadirías? Déjanos tu opinión.

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