Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS, por sus siglas en inglés) hoy ocupan un rol clave en la transición energética debido a la creciente penetración de energías renovables y la necesidad de flexibilizar los sistemas eléctricos. En el artículo anterior, analizamos el desarrollo histórico de esos sistemas, los problemas que resuelven y los fundamentos técnicos y económicos que explican su valor y creciente adopción.

En esta segunda entrega, nos enfocaremos en el despliegue de los BESS en Latinoamérica, una tendencia que responde a la creciente penetración de las energías renovables y a las limitaciones estructurales en los sistemas eléctricos. Sin embargo, su desarrollo es heterogéneo y enfrenta importantes desafíos regulatorios que condicionan su viabilidad, como comprobaremos a continuación.

Contexto regional y drivers estructurales

En la actualidad, Latinoamérica atraviesa una transición energética asimétrica. Esta se caracteriza por la alta participación histórica de generación hidroeléctrica en varios países, la creciente incorporación de energías renovables no convencionales, como la solar y la eólica, y las limitaciones en cuanto a la infraestructura de transmisión y distribución.

En este contexto, los BESS se perfilan como una solución para gestionar la variabilidad de las energías renovables, reducir las congestiones en redes y mejorar la confiabilidad del sistema. No obstante, la velocidad de adopción dependerá, sobre todo, del diseño institucional y regulatorio.

Chile: Liderazgo regional consolidado

Chile constituye el caso más avanzado en la región debido a una combinación de varios factores. Entre los más importantes, se cuentan la elevada penetración de energía solar en el norte del país, la congestión estructural entre zonas de generación y centros de consumo, y un marco regulatorio que reconoce de forma explícita al almacenamiento como un activo del sistema eléctrico.

Los BESS en Chile cumplen funciones críticas, como el desplazamiento temporal de generación solar (time-shifting), la reducción de vertimientos de energía renovable y una creciente participación en mercados de servicios complementarios. En ese sentido, el país ha logrado avanzar hacia modelos donde el almacenamiento captura múltiples fuentes de valor, lo que ha incentivado las inversiones a gran escala.

Brasil: Integración incipiente con alto potencial

Brasil presenta un sistema dominado por hidroelectricidad que, a lo largo de su historia, le ha permitido reducir la necesidad de almacenamiento. Sin embargo, la creciente participación de la energía eólica y solar en el nordeste y los eventos recientes de estrés hídrico han impulsado el interés de este país en los BESS.

El desarrollo de estos sistemas todavía es muy incipiente, debido a la falta de regulación específica y la dependencia de señales de mercado aún poco desarrolladas para servicios auxiliares. No obstante, Brasil posee un alto potencial para el almacenamiento distribuido y el utility-scale.

Perú: Potencial estratégico con desarrollo incipiente

El Perú presenta características particulares que posibilitan la instalación futura de los BESS. Entre ellos, destaca una matriz basada en hidroeléctrica y generación térmica a gas, una baja penetración actual de energías renovables y las limitaciones en la transmisión que se registran en ciertas zonas.

El desarrollo de los BESS en el Perú dependerá de la expansión de energías renovables no convencionales, las reformas regulatorias que definan su papel y un marco de valorización de servicios de flexibilidad. En la actualidad, el principal obstáculo es la ausencia de un marco regulatorio claro que permita monetizar sus beneficios.

Situación de otros países relevantes en la región

México presenta condiciones técnicas favorables para la instalación de los BESS. Entre ellas, podemos mencionar una alta radiación solar y la necesidad de flexibilidad en el sistema eléctrico. No obstante, el desarrollo de los BESS se ha visto limitado por los cambios en la política energética, la incertidumbre regulatoria y las restricciones a la inversión privada en el sector eléctrico. Esto ha generado un rezago respecto a otros países de la región.

Por su parte, Colombia cuenta con un sistema predominantemente hidroeléctrico, lo que proporciona flexibilidad natural. Sin embargo, el fenómeno de El Niño y los subsecuentes eventos de sequía, así como la creciente incorporación de energías renovables no convencionales ha generado interés en los BESS como complemento. Los principales desafíos en este mercado son la necesidad de establecer su rol dentro del mercado eléctrico y los mecanismos de remuneración más adecuados.

Argentina también ha demostrado un creciente interés en el almacenamiento para integrar energías renovables, aunque se ve limitado por restricciones macroeconómicas. En el caso de Centroamérica, países como Costa Rica y Panamá cuentan con sistemas de alta penetración renovable en los que el almacenamiento puede mejorar la estabilidad, aunque aún se encuentra en fases piloto. En el caso específico de República Dominicana, el desarrollo incipiente de los BESS está asociado a proyectos renovables híbridos.

Retos regulatorios estructurales en la región

El principal desafío para el desarrollo de los BESS en Latinoamérica es, ante todo, institucional. Entre los retos más relevantes se encuentran:

• Clasificación del activo. Dificultad para encuadrar el almacenamiento, como generación, transmisión o un activo independiente.
• Remuneración multiservicio. Los BESS pueden prestar múltiples servicios en simultáneo, pero los mercados eléctricos no siempre permiten capturar todos estos ingresos.
• Diseño de mercados de servicios complementarios. En muchos países estos mercados son incipientes o inexistentes.
• Señales de precios. La falta de precios horarios o nodales limita el arbitraje energético.
• Acceso a financiamiento. La incertidumbre regulatoria incrementa el costo de capital.

En este contexto, el futuro de los BESS en Latinoamérica dependerá de la capacidad de los países para alinear regulación, mercado y tecnología, y así convertir desafíos estructurales en oportunidades sostenibles. ¿Qué cambios regulatorios consideras prioritarios para acelerar el desarrollo de los BESS en la región? Déjanos tu opinión.

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