El talento joven peruano continúa ganando espacio en escenarios internacionales de innovación tecnológica. Con solo 14 años, Ignacio Rodríguez Valer logró que Ignabots Perú destacara en el VEX Robotics World Championship 2026, certamen de robótica realizado en Estados Unidos, donde obtuvo el Judges Award. Este reconocimiento valoró tanto el diseño de su robot como su desempeño técnico durante la competencia y las entrevistas con el jurado internacional.     

¿Qué significó representar al Perú en el VEX Robotics World Championship 2026 y recibir el Judges Award frente a equipos de distintos países?

Representar al Perú en el VEX Robotics World Championship 2026 significó muchísimo para mí. Sentí un gran orgullo, pero también una enorme responsabilidad, porque quería mostrar el nivel de la robótica peruana frente a equipos de distintos países. Recibir el Judges Award fue totalmente inesperado y, sin duda, uno de los momentos más felices de mi vida. Sentí que todo el esfuerzo, las horas de práctica, las dificultades y el trabajo de tantos años por fin dieron resultados. 

¿Cómo comenzó tu interés por la robótica hasta llegar a diseñar el robot con el que participaste en el mundial?

Desde muy pequeño, soy fanático de los Lego y siempre me gustó construir objetos. Cuando tenía cinco años, mi abuela me llevó a un taller de robótica con Lego para que pudiera dar un paso más, y ahí descubrí algo que realmente me apasionó: construir y programar un robot. Sentía que era como verlo cobrar vida.

Desde ese momento, soñé con participar algún día en las competencias que veía en YouTube y llevar mi propio robot a un mundial. WaruBot nació justamente con ese objetivo. Lo diseñé pensando de manera específica en los requerimientos del concurso. Primero, trabajé sobre el robot base que proporciona VEX y, a partir de ese modelo, empecé a realizar modificaciones y a desarrollar mis propias ideas.

¿Qué aspectos de tu robot y de tu desempeño en la competencia llamaron más la atención del jurado internacional?

Uno de los aspectos que más llamó la atención fue que mi robot se inspira en la ingeniería andina de los waru waru. Durante las tres entrevistas en inglés por las que pasé, el jurado me preguntó cuál era el detalle más distintivo del diseño, y pude explicar las guías físicas que coloqué en las garras para ayudar a que los pines ingresaran alineados de manera más estable.

El jurado también valoró mi esfuerzo y perseverancia durante toda la competencia. A pesar de las situaciones inesperadas que enfrenté en el mundial, nunca me rendí. Siempre traté de mantener una buena actitud, ayudar a otros equipos y representar al Perú de la mejor manera posible. 

¿Cómo fue el camino de preparación antes de participar en el mundial de robótica?

La preparación fue muy desafiante, porque armé el robot en aproximadamente un mes y lo hice prácticamente solo, sin una guía directa. Yo mismo me encargué del diseño, la construcción, la programación y el desarrollo del notebook técnico, mediante el uso de los modelos y las recomendaciones de la librería oficial de VEX.

Tuve que prepararme para defender todo el proceso de desarrollo frente a jueces internacionales. Para ello, mis padres incluso transformaron nuestra terraza en un campo de entrenamiento donde practicaba todos los días, mientras continuaba cumpliendo con las tareas y responsabilidades del colegio.

¿Qué aprendizajes personales y técnicos dejó tu preparación para el mundial?

Aprendí a investigar mejor mis ideas y a comparar distintas hipótesis para entender cuáles realmente podía construir con mi nivel técnico y sin experiencia previa en competencias de este nivel. También comprendí el verdadero significado de iterar, es decir, mejorar un robot muchas veces y trabajar con constancia para llegar a competir a nivel internacional, incluso sin contar con los mismos recursos ni el mismo apoyo técnico que muchos de los equipos más fuertes.

No obstante, lo más importante fue darme cuenta de que logré destacar entre miles de participantes gracias a la honestidad de mi trabajo. Mi proyecto estuvo realmente centrado en el estudiante y siempre competí con ética, esfuerzo y compromiso total. Muchos participantes me llamaban Perú Kid y eso significó muchísimo para mí.

¿Qué significó contar con el respaldo institucional de ESAN durante tu camino al mundial?

El apoyo de ESAN fue muy importante para mí porque me hizo sentir respaldado durante todo mi camino hacia el mundial. El hecho de saber que una institución tan reconocida confiaba en mi proyecto y en Ignabots Perú me motivó a esforzarme todavía más y a representar ese apoyo de la mejor manera posible en el VEX Robotics World Championship 2026.

¿Cuál es tu mensaje a los jóvenes peruanos interesados en la robótica y el desarrollo tecnológico?

Les diría que mi experiencia demuestra que sí es posible llegar lejos desde el Perú con trabajo duro, esfuerzo y perseverancia. No importa si uno empieza desde pequeño o sin experiencia; lo más importante es no rendirse y mantener siempre las ganas de aprender. Me gustaría que más jóvenes peruanos se animaran a construir, programar y desarrollar tecnología, porque nuestro país sí tiene un lugar en la robótica mundial. También sería muy valioso que más universidades, instituciones y empresas apoyen a quienes desean aprender e innovar en este campo, tal como lo hizo ESAN con Ignabots Perú durante este camino al mundial.

La experiencia de Ignacio e Ignabots Perú refleja cómo el acceso temprano a espacios de experimentación y acompañamiento técnico potencian el desarrollo de talento en robótica y tecnologías emergentes. En esa línea, ESAN R&D Labs impulsa iniciativas orientadas al aprendizaje práctico, el prototipado y la innovación aplicada, mediante ecosistemas como Smart Lab ESAN, el laboratorio de robótica, software y tecnologías emergentes de ESAN, donde estudiantes y jóvenes talentos pueden fortalecer sus habilidades vinculadas con la automatización, los sistemas inteligentes y el desarrollo tecnológico.

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