El éxito de un proyecto requiere de un equipo multidisciplinario de profesionales. Sin embargo, el conflicto puede aparecer como una característica natural dentro de cualquier grupo humano, siendo bastante común en el desarrollo de un proyecto. Para superar este problema, es importante manejar una planificación y estrategia adecuadas.

Según Maru Gonzales, fundadora de la firma Avanza (consultora en gestión profesional de proyectos), evitar enfrentar los conflictos impide que la empresa gane innovación y progreso. Por otro lado, los equipos de trabajo conflictivos tienden a estancarse en su enfrentamiento y agotar tiempo y recursos de la organización.

Un conflicto es un problema racional causado por objetivos incompatibles, resistencia hacia las decisiones, barreras en la comunicación, etc. En el año 2012 y durante una conferencia realizada por la consultora de reputación global, Pink Elephant, Elizabeth Harrin (autora del libro A Girl's Guide to Project Management y gurú en temas de manejo de proyectos) realizó una encuesta al público. Decenas de profesionales en cargos directivos indicaron cuáles eran las causas más comunes de los conflictos dentro de proyectos. Estos fueron los más trascendentales:

• Falta de claridad en la estrategia, dirección, objetivos y liderazgo del proyecto (17 %).
• Errores en el manejo de la comunicación y malentendidos (14 %).
• Costo y presupuesto del proyecto (11 %).
• Ego (9 %).
• Conflictos personales y choques de personalidades (6 %).
• Falta de confianza (6 %).

La identificación de conflictos no es complicada, pues son varias las señales para detectarlos: desde el estancamiento del proyecto, discusiones entre los miembros, quejas hacia los superiores, etc. No importa que todos estos factores sean mínimos, porque cualquiera de ellos puede convertirse un gran problema si no se gestiona con anticipación.

"Los seres humanos somos altamente complejos. Podemos ser impredecibles y contradictorios, lo que condiciona el desarrollo  de conflictos y genera riesgos que pueden afectar la estrategia, objetivos y entregables de un  proyecto", comenta Vicente Granadino, profesor del Diploma Internacional en Gerencia de Proyectos de ESAN.

Para manejarlos de forma correcta hay que adoptar ciertas medidas, políticas y estrategias de comunicación. A su vez, siempre es clave la definición de las reglas básicas del equipo, las normas del grupo, definir quién es el líder y planificar los roles.

• Comunicación eficaz. Es necesario transmitir de forma efectiva todos los objetivos del proyecto en concreto, además de los recursos a utilizar, el perfil de los clientes y otros detalles.
• Asignación de roles. Un aspecto importante para que los profesionales no tengan ninguna confusión sobre sus labores y cuáles son sus límites. 
• Designar a una persona con liderazgo y autoridad. El líder del proyecto debe ser capaz de brindar soluciones y conciliar al equipo en cualquier circunstancia. Con inteligencia emocional y habilidades de comunicación, su papel también será prever conflictos que tengan como causa las personalidades de los participantes.
• Entendimiento total de los problemas. Jamás debe evitarse o intentar solucionar un conflicto mediante prohibiciones, obligaciones o maltratos. Es necesario entender las causas, puesto que podrían ser externas y -de no ser manejadas- se repetirían constantemente.

¿Cuáles son los beneficios de resolver un conflicto?

• Fomentar la integridad del equipo de trabajo.
• Permitir a la empresa innovar y mejorar los mecanismos de conciliación.
• Potenciar la creatividad y el liderazgo de los encargados de cada proyecto.
• Identificar los conflictos evita que estos se acumulen o crezcan a través del tiempo. Esto disminuye los riesgos y, por supuesto, los gastos de la empresa.

En conclusión, un problema puede ser aprovechado como una oportunidad de crecimiento dentro de una organización. La solución será aún más rentable, ya que determina el éxito del proyecto y la satisfacción y productividad de todos los empleados involucrados.

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Fuentes:

¿La gestión de recursos humanos es un punto ciego en la dirección de proyectos?

Gonzales, Maru (2017). "Manejo de conflicto de proyectos".

Harrin, Elizabeth. Infografía Causes of Conflict in Project Management.

Pinto, J. K. & Kharbanda, O. P. (1995). Project management and conflict resolution. 
Project Management Journal.