La competitividad turística hoy depende de la capacidad de integrar infraestructura, talento, tecnología, gobernanza y conocimiento. Con esta premisa, Otto Regalado, docente de ESAN Graduate School of Business, presenta su libro Turismo Perú 360. Hacia un modelo competitivo, inclusivo y regenerativo. En esta entrevista, el autor profundiza en los retos que enfrenta el sector y las decisiones que marcarán su desarrollo.

El Perú posee algunos de los activos turísticos más reconocidos de la región, pero aún enfrenta dificultades recurrentes de gestión. ¿Cuál es el principal problema estructural que limita su competitividad?

Durante años, hemos repetido que el Perú tiene todo para ser una potencia turística. Tenemos patrimonio, biodiversidad, gastronomía y una identidad cultural que pocos países pueden igualar. Sin embargo, hemos confundido potencial con competitividad. No nos faltan recursos, sino gestión. En la actualidad, aún tenemos complicaciones para articular infraestructura, conectividad, talento, tecnología, seguridad y gobernanza bajo una visión común de largo plazo. 

El principal desafío estructural del turismo peruano no es la falta de atractivos, sino la falta de integración del sistema. Mientras no resolvamos esa brecha, seguiremos teniendo enormes oportunidades, pero resultados por debajo de nuestras posibilidades.

En su libro plantea que el problema no es el destino, sino es el sistema. ¿Qué significa gestionar el turismo como un sistema?

Significa entender que el éxito de un destino no depende solo de sus atractivos, sino de cómo interactúan seis elementos clave: gobernanza, talento humano, territorio, mercados, tecnología y generación de evidencia. Durante mucho tiempo, hemos observado estos componentes de manera aislada. Nos preocupamos por promocionar destinos, pero no siempre por la experiencia que encuentra el visitante cuando llega. Invertimos en infraestructura, pero no necesariamente en talento o transformación digital. Hablamos de sostenibilidad, pero muchas veces sin indicadores claros que permitan medir resultados. 

Lo que falla es, precisamente, esa articulación. Cuando una de esas piezas no funciona, afecta a todo el sistema. Por eso, la competitividad turística no depende solo de tener grandes atractivos, sino de poder coordinar actores, recursos y decisiones bajo una perspectiva compartida.

Casos como el manejo ineficiente de los boletos de Machu Picchu, la interrupción del acceso a Kuélap o la suspensión del Aeropuerto de Jaén han tenido efectos directos sobre los visitantes y los destinos. ¿Qué revelan estos episodios sobre las debilidades de coordinación y capacidad de respuesta del sector turismo?

Muchas veces, analizamos estos problemas de manera independiente, pero, en realidad, forman parte de una misma historia. Lo ocurrido en Machu Picchu, Kuélap o Jaén demuestra que el sector turismo es muy sensible a fallas operativas, decisiones políticas y otras dificultades en cuanto a infraestructura o a nivel institucional. ´

Cuando se paraliza una ruta aérea, colapsa una plataforma digital o se interrumpe el acceso a un atractivo, el impacto va más allá del visitante: afecta a hoteles, restaurantes, operadores turísticos, transportistas y comunidades enteras que dependen de esa actividad económica. Son señales de alerta que evidencian la necesidad de construir un sistema más resiliente, capaz de anticipar riesgos y responder de manera coordinada frente a las crisis.

El Perú cuenta con políticas, normas y herramientas de planificación turística, pero usted identifica una brecha entre lo que se diseña y lo que se ejecuta. ¿Por qué es tan difícil convertir planes en resultados concretos?

Porque planificar es mucho más fácil que ejecutar. El Perú cuenta con leyes, planes estratégicos y documentos de planificación bastante completos. Sin embargo, esos instrumentos no siempre logran traducirse en acciones sostenidas en el territorio. La alta rotación de autoridades, la fragmentación institucional, la falta de continuidad en las políticas públicas y las dificultades de coordinación entre distintos niveles de gobierno generan que numerosos proyectos se retrasen o no lleguen a consolidarse. 

A veces, hablamos de lo que deberíamos hacer, pero dedicamos menos tiempo a discutir cómo hacerlo posible. Por eso, creo que el gran desafío del sector no es crear más planes, sino desarrollar una verdadera cultura de ejecución que permita cerrar la brecha entre las ideas y los resultados.

¿Qué papel juega el talento humano en la competitividad del turismo peruano?

El turismo es, ante todo, una industria de personas. Un destino puede tener paisajes extraordinarios o monumentos únicos, pero la experiencia del visitante se construye a través de las personas con las que interactúa durante el viaje. La calidad de un hotel depende de sus colaboradores; la calidad de un tour, de quien lo diseña y lo ejecuta, y la calidad de un restaurante, de quienes trabajan detrás y delante del escenario. 

Para mí, el talento humano es la infraestructura invisible del turismo. Si queremos competir en segmentos de mayor valor, necesitamos profesionales mejor preparados, organizaciones más sólidas y condiciones laborales que permitan atraer y retener personal calificado. No se puede aspirar a una experiencia de clase mundial si quienes la hacen posible trabajan en condiciones precarias o sin oportunidades reales de crecimiento.

En un mercado turístico cada vez más competitivo, ¿debería priorizarse el aumento del número de visitantes o la atracción de segmentos capaces de producir mayor valor para los destinos y las comunidades?

Debemos dejar atrás la idea de que el éxito se mide solo por el número de turistas. La pregunta cuánto valor aportan los turistas a los territorios que visitan. Eso significa avanzar hacia segmentos que puedan generar mayores ingresos, promover empleo de calidad, incentivar la conservación del patrimonio y extender las estadías. 

No se trata de elegir entre volumen o valor, sino de encontrar un equilibrio. Si queremos construir un turismo más sostenible y que genere más valor, necesitamos prestar mayor atención a segmentos que permitan producir beneficios de largo plazo para los destinos y las comunidades.

¿Qué aporta Turismo Perú 360 frente a un diagnóstico tradicional sobre el turismo peruano?

Lo que diferencia a este libro es la mirada integral. Muchos estudios analizan problemas específicos, como la promoción, la sostenibilidad, la infraestructura o la tecnología. Mi intención fue ir un paso más allá y analizar cómo se relacionan todas esas dimensiones entre sí. 

Turismo Perú 360 parte de una idea sencilla: las dificultades más importantes la actividad turística no pueden entenderse de manera aislada. Por eso, el libro articula temas como gobernanza, talento, territorio, mercados, digitalización e investigación dentro de un mismo modelo conceptual. Más que un diagnóstico, es una invitación a pensar el sector desde una mirada sistémica y de largo plazo.

¿Qué puede encontrar en las páginas de este libro un gestor público, un empresario, un profesional del sector, un estudiante o un investigador interesado en el turismo?

El libro está pensado para todos aquellos que creen que el turismo puede convertirse en una herramienta real de desarrollo para el país. Un gestor público encontrará reflexiones sobre gobernanza, planificación y políticas sectoriales; un empresario encontrará tendencias, oportunidades y desafíos vinculados a la competitividad, y un profesional del sector podrá profundizar en temas relacionados con innovación, talento humano y transformación digital. 

Espero que esta publicación también sea útil a los estudiantes, investigadores y docentes interesados en comprender el turismo desde una perspectiva más amplia. Asimismo, me gustaría que el libro propicie conversaciones. El turismo no es solo una actividad económica, sino que también habla de territorio, cultura, identidad, sostenibilidad y futuro.

Si tuviera que plantear una hoja de ruta para transformar el turismo peruano en los próximos años, ¿cuáles serían las decisiones prioritarias y los roles correspondientes al Estado, las empresas, la academia y las comunidades?

Comenzaría por fortalecer la gobernanza. El turismo necesita una visión de largo plazo que vaya más allá de los gobiernos de turno. La segunda prioridad es mejorar la conectividad y la infraestructura, sobre todo en regiones con mayor atractivo turístico. La tercera es profesionalizar el talento humano y dignificar el trabajo en el sector. La cuarta es acelerar la digitalización y utilizar mejor la información para tomar decisiones. La quinta es convertir la investigación y la evidencia en una parte central de la gestión. 

Ninguna de estas tareas puede realizarse de manera aislada. El Estado debe liderar y generar las condiciones para el desarrollo, las empresas deben innovar e invertir, la academia debe producir conocimiento útil y formar profesionales capaces de enfrentar los desafíos del futuro, y las comunidades deben participar de manera activa en la construcción de los destinos. El Perú tiene todo para convertirse en un referente turístico. La pregunta clave es si podremos administrar mejor su potencial.

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